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Kräuter und Gewürze.

Seit den Anfängen der Kochkunst werden Speisen mit Kräutern verfeinert. Die Zahl der in der Küche und in der Medizin verwendeten Arten ist unüberschaubar groß. Kräuter werden zwar immer wieder mit Gewürzen gleichgestellt, doch der Unterschied zwischen den beiden Kategorien ist einfach zu erklären. Kräuter sind die Blätter von frischen oder getrockneten Pflanzen und Gewürze deren aromatische Teile: Knospen, Früchte, Beeren, Wurzeln oder Rinde. Meist stammen sie von Pflanzen aus tropischen Regionen und werden getrocknet angeboten. In der Küche dienen sie wie die Kräuter zur geschmacklichen Verfeinerung der Speisen. Die Grenze zwischen den beiden Gruppen ist allerdings fließend; eine Pflanze kann sowohl Kraut als auch Gewürz sein, beispielsweise der Koriander mit dem frischen Grün und den aromatischen Samen oder der Sellerie und die Selleriesamen. Viele Kräuter wachsen nicht mir in den Tropen, sondern sind einfach zu ziehende Gartenpflanzen, die zum Teil im Haus gedeihen können, wenn man ihnen einen sonnigen Platz reserviert. Mit ihrem Geschmack und ihrem Duft bereichern Kräuter und Gewürze unseren Küchenalltag und bescheren uns somit vielfältige kulinarische Genüsse. Der Anbau und die Verwendung von Kräutern waren immer eine friedliche Unternehmung. Gewürze dagegen haben den Lauf der Geschichte erheblich beeinflusst und dramatische Veränderungen bewirkt. Sie brachten Glück oder Unglück und waren mitverantwortlich für große historische Ereignisse. Kolumbus' Suche nach einem schnellen Seeweg zu den Gewürzinseln verstrickte die europäischen Nationen, insbesondere Portugal, Spanien, die Niederlande, England und Frankreich, in erbitterte Kolonialkriege. Diese Suche nach Gewürzen endete mit der Entdeckung des amerikanischen Kontinents durch Christoph Kolumbus. Ein Ereignis mit weitreichenden Folgen, denn er fand nicht nur eine neue Welt, sondern auch neue Nahrungsmittel, darunter die Capsicum-Arten, die weltweit großen Einfluss auf die verschiedenen Küchen hatten. Heute ist einwandfreies, keimfähiges Saatgut in reicher Auswahl für alle erhältlich, die ihre Kräuter im eigenen Garten, in Kübeln und Kästen auf Terrasse und Balkon oder in Töpfen auf der Fensterbank ziehen wollen. Auch das Angebot an frischen Kräutern in Supermärkten und Gemüseläden ist größer und interessanter geworden. Darüber hinaus wird eine große Vielfalt an luft- und gefriergetrockneten Kräutern sowie abgepackten Gewürzmischungen angeboten. Kräuter und Gewürze aus fernen Ländern, aber auch die gebräuchlichen Würzmittel aus unseren Regionen können die Freude und den Genuss am Essen erheblich steigern, ganz gleich, ob wir unsere Lieblingsgerichte zubereiten oder Freunde mit neuen und aufregenden Kreationen verwöhnen. Unsere kulinarische Palette wird erweitert und unsere Phantasie angeregt. Reisen ins Ausland sind interessanter, wenn wir uns mit den ungewohnten Gerichten vertraut gemacht haben und sicher aus einer fremdländischen Speisekarte wählen können. Die Erde bietet uns mit ihren Pflanzen eine unermessliche Geschmacksvielfalt, und es liegt an uns, all diese Köstlichkeiten zu entdecken.

Von Elisabeth Lambert Ortiz
Ouelle: Kräuter, Gewürze und Essenzen; das Handbuch für die Küche; Kaleidoskop Buch im Christian Verlag München